黨組織恢復早、發(fā)展快，黨員數量多。抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，膠東籍黨員紛紛返回膠東恢復發(fā)展黨的組織。到1938年底，膠東有掖縣、蓬萊、海陽、萊陽、招遠、棲霞、黃縣、文登、濰縣、昌邑、諸城等11個縣成立了縣委，其余的縣也都有了黨的組織。12月，中共膠東區(qū)第一次黨員代表大會在掖縣召開，選舉產生了中共膠東區(qū)委，這是山東抗日根據地第一個區(qū)黨委。
抗戰(zhàn)初期，膠東有黨員1840名。1939年6月，為貫徹落實中共中央《關于大量發(fā)展黨員的決定》，膠東區(qū)委提出“要大量地發(fā)展黨員”，同時指出要“保證黨員的質量”。1939年8月，山東全省黨員已達5萬余人，膠東達到12200人，占全省的23.7%。1939年10月，中共山東分局發(fā)出了《對膠東工作的意見》，認為膠東的黨組織有“較好的黨的認識，堅強的組織觀念，虛心的學習精神”。截至1943年底，膠東共有黨員49851人，占全省43.48%，高居山東抗日根據地之首。隨著黨員數量的增加，膠東黨的基層組織很快發(fā)展壯大起來。尤其是1938年下半年開始，黨的基層組織蓬勃興起，遍及各地。至1945年抗日戰(zhàn)爭結束時，膠東區(qū)的共產黨員發(fā)展到63064名，基層黨支部發(fā)展到7021個，基層黨委384個，黨員人數占山東抗日根據地黨員總數的31.5%。
黨員政治素質好、文化水平高。根據中央《關于鞏固黨的決定》的精神，1939年10月，膠東在全黨范圍內開展了一次認真審查黨員與干部的工作。通過整頓黨的組織, 清理混入黨內的叛變分子、階級異己分子和投機分子, 教育了犯錯誤的黨員, 調整了組織生活, 使黨員素質得到很大提高,黨組織的戰(zhàn)斗力大大增強。與此同時，中共膠東區(qū)委還開展了支部教育工作，根據實際情況編寫了通俗易懂的黨員教材，中共膠東區(qū)委還創(chuàng)辦了《黨內教育》（后改為《斗爭》），有效提升了黨員的馬列理論修養(yǎng)和政治覺悟。
1942年5月1日，根據中央對整風運動的指示，中共膠東區(qū)委要求膠東全黨熱烈響應黨中央號召，開展整風運動。“通過整風運動，進一步加強了膠東黨的一元化領導和干部黨員間的團結，克服了不良作風，提高了學習和工作積極性，有力地促進了參軍參戰(zhàn)和減租減息等活動。”
與此同時，膠東區(qū)委還特別注意團結和吸收知識分子到黨內軍內。根據中共中央《關于吸收知識分子的決定》，膠東各級黨組織重點從知識分子中選拔了大量干部，并從膠東公學、西海中學等學校的青年學生和從敵占區(qū)大后方來到膠東的進步青年知識分子、專門人才中錄用了許多干部。膠東黨內和部隊內的干部構成起了很大變化，大量知識分子充實到干部隊伍中，干部的政治理論水平、軍事素質和工作能力大大提高。至1940年10月，干部隊伍中具有高小及高小以上文化程度者超過半數。據1940年12月初的有關材料，總的估計，膠東抗日根據地各級干部隊伍中知識分子比例高達70%，在整個山東抗日根據地無出其右。
